Многие полезные свойства растений еще полностью не изучены, но из тех, что уже известны и осваиваются, понятно, как уникальна эта природная сокровищница. Одни растения ценятся, как эфироносы, другие, как лекарственные, третьи-как кормовые, четвертые-как медоносы, пятые, как-дубители и тому подобное.
Мы назовем только некоторые из трав, особенно заметных среди всего этого обилия. Начнем с эфироносов.
Лимонница
В тенистых, увлажненных местах растет своеобразное растение-лимонница, внешне похожее на крапиву. Цветет оно в августе мелкими зеленоватыми цветочками. Но в любое время сорванный листочек лимонницы, если растереть его между пальцами, издает сильный запах лимона.
Этот запах не исчезает и при сушке растения, поэтому лимонницу собирают, высушивают и хранят весь год, добавляя небольшую щепотку в чай. Такой чай имеет замечательный, неповторимый аромат.
Мята
Общеизвестная полевая мята, с розовато – лиловыми мутовками соцветий из мелких цветков, расположенных в пазухах стеблевых, зубчатых листьев. У некоторых видов мяты цветки собраны на концах ветвей в густые, колосовидные соцветия.
Листья и стебли мяты беловатые от мягкого, войлочного опушения. Цветки и листья мяты содержат в среднем почти полпроцента мятного масла, применяемого в кондитерском деле и медицине. Сама мята употребляется при простудных заболеваниях, а в домашнем хозяйстве – для придания аромата различным соленьям – огурцам, помидорам, капусте.
Еще больше мятного масла – до одного процента, содержится в цветках и листьях зизифары – душицы. Между прочим, этот запах передается через нектар растений и меда, который собирают на них пчелы. Поэтому мед, собранный в период цветения душицы, отличается не только своеобразным ароматом, но и особо ценится, как лекарственный.
Много эфирного масла, являющееся заменителем мелиссового, получаемого из разводимой в культуре мелиссы, содержится в растении, носящем название «змееголовники», который цветет в июле на открытых южных склонах и среди зарослей шиповников. Местами от ярко – синих цветков змееголовника весь склон кажется голубым, а запах его чувствуется на большом расстоянии.
В таких же местах, а также на приречных галечниках в июне – июле крупными беловато – лиловыми соцветиями выделяется шалфей. Встречается он повсюду, иногда в небольшом количестве, и используется в фармацевтической и парфюмерной промышленности.
Таран
Из растений, содержащих дубильные вещества, наиболее известен таран, или горец дубильный. Белые мелкие цветочки, собранные в сильно разветвленную метелку, стебель со вздутиями на узлах, от которых отходят сильно растопыренные боковые веточки, острые продолговатые листочки делают это растение похожим на обыкновенную гречиху.
Он и в самом деле является родственником гречихи и относится к семейству гречишных, даже плодики у него тоже орешки трехгранной формы, только почти пустые внутри. Корни этого растения содержат исключительно большое количество веществ – таннидов.
Корни тарана обеспечивают кожевенную промышленность дубителями для выделки хрома, замши и юфти. В некоторых регионах таран достигает двухметровой высоты, в других в виде чахлых кустов высотой не более метра.
Из других растений хочется рассказать прежде всего о тех, в которых содержатся ценные лекарственные вещества – алкалоиды.
Эфедра
На каменистых склонах, в трещинах скал растет эфедра – небольшой полукустарничек с одревесневшей нижней частью и с нежными зелеными молодыми побегами, похожими на побеги хвоща, поэтому растению и дано название «эфедра хвощевидная».
Плоды эфедры похожи на малину, но только имеют оранжево – красный цвет. Это ценнейшее растение в большом количестве содержит эфедрин, из которого приготовляются лекарства от легочных и простудных болезней.
Зверобой
В лесах большие поляны заняты зарослями зверобоя. Собирают эту траву в то время, пока не увяли ее желтые блестящие цветки, причем не только для нужд фармацевтики, но и для собственного употребления. Душистый чай из зверобоя дает человеку бодрость и восстанавливает силы.
В высокогорных лугах обычен также борщевик, медвежья трава,- очень крупное растение семейства зонтичных с сочным стеблем, имеющим запах огурца. Стебли борщевика, очищенные от кожицы, вкусны и питательны, а корни применяются как лекарственное средство при заболеваниях почек.
А высоко в горах поражает своей красотой летний многокрасочный ковер альпийских лугов. Здесь нет крупных растений, но среди зелени низкорослой травы ярко выделяются голубые незабудки, золотистые маки, сиреневые астры, фиолетовые шемюры, белые анемоны и много – много других цветов.